Я не только сказала это, еще и закрыла уши руками. А потом и вовсе выбежала из комнаты. Ассандр догнал меня быстро и, поймав, развернул к себе, силком отняв руки от головы.
- Ассанна! Я не желаю ему смерти, пойми это! Пусть мы с ним терпеть друг друга не можем, это неважно сейчас. Сделать тут больше ничего нельзя! Никто не сможет! Ты можешь привести сюда толпу лучших лекарей, и они скажут тебе то же самое. Иногда лучше просто отпустить!
- Нет.
- Ты упрямишься, я это тоже понимаю. Он твой друг. Но подумай о том, что возможно, не давая ему умереть, ты тем самым просто продлеваешь его мучения.
- Я не упрямлюсь! Пока есть надежда, нельзя останавливаться!
- Ты не понимаешь...
- Это ты не понимаешь! - не выдержав, заорала я на него. - Я тоже была безнадежна! Никто не мог меня вылечить и все же я здесь!
Я вырвалась и убежала в свою спальню. Не сразу поняла, почему перед глазами пелена стоит. Утерев слезы, разозлилась только еще больше. Зачем я ему это сказала?! Но тут же застыла, забыв обо всем. Вот оно! Выход! Как я раньше не подумала! Был тот, кто мог мне помочь! Только нужно как-то доставить туда Фейрина!
- Госпожа, вы уверены? - Ада спросила это уже раз в пятый, наверное.
- Нет, - мой ответ также оставался неизменным. - Но другого плана у меня тоже нет.
Кратер молчал, глядя на нас испуганными глазами, но все же помогал, молча таская все, что я просила. Моя история, про знахарок, что когда-то мне помогли, пусть и была "шита белыми нитками", но вопросов у них не возникло.
Во дворе стояла запряженная в повозку Вертихвостка. Уложить Фейрина в ящик под сидением, тот еще квест оказался, но все же мы справились. Кратер выломал заднюю стенку ящика, немного расширив его, таким образом, до тента, что закрывал повозку сзади и сверху. Со стороны этого заметно не было. Обложив Фейрина подушками и одеялами со всех сторон, лучше мы ничего сделать не смогли. Сверху на сидение поставили несколько ящиков. Просто с едой для меня и водой, и несколькими вещами и корм для ящерки. Вес небольшой, но экономия времени для меня - есть я могла и на ходу, и заодно маскировка для Фейрина внутри укрытого, если кому-то взбредет в голову досматривать мой экипаж. Не то, что я сильно этого опасалась, но все же истинная цель этой поездки должна была тайной остаться, насколько возможно.
Наконец, все что могли, мы уложили, закрепили и пора было отправляться в путь. Кратер вызвался проводить меня до первого портала. Я не стала его отговаривать. Ада молча смотрела со ступеней крыльца, как мы отъехали.
Мне предстояло проделать путь, что занял у меня в прошлый раз полгода, за два дня. Карта порталов, что я не так давно составила, была со мной, но я и так прекрасно помнила, куда мне нужно ехать. Больше всего времени занимали перегоны между порталами. Но тут уже все зависело от Вертихвостки и меня. Я планировала, не останавливаться, пока не доберусь до места. Еще была возможна задержка возле двух порталов. Я не могла точно сказать, когда до них доберусь, а работали они не стабильно. Пришлось подстроить путь под эти две точки. Пол континента за два дня - почему бы и нет?
Первый портал находился недалеко от имения Ассандра, в котором мы были совсем недавно. Ночью пейзаж не так карябал меня своей чужеродностью, растеряв непривычные краски. Да и смотреть на него мне было некогда. Ущербная луна давала достаточно света, чтобы хорошо видеть дорогу. И Кратер ехал передо мной, указывая путь. Я поздно вспомнила, что он ни видит свечения портала. Но, оказалось, что куда ехать он и без этого прекрасно знал. Мы притормозили одновременно. Кратер развернул повозку, площадка возле портала была вывожена камнем, и места для маневра было предостаточно. Остановившись ко мне бок о бок, он жалобно попросил:
- Может, я все-таки с вами поеду?
- Не нужно. Ты и так слишком погряз во всей этой истории. Я справлюсь. Не переживай.
Больше тратить время на разговоры я не стала и дернула поводьями, направляя свою повозку в голубоватое свечение. Уверенности хотя бы на половину той, что я демонстрировала, было бы хорошо иметь. Но я и правда больше не знала, что еще можно сделать для Фейрина.
Из портала я выехала на равнину освещенную закатом. Теперь так и будет, я должна была двигаться, опережая солнце. Гонка началась.
Моя ящерка старалась во всю, будто чувствуя мой настрой и насколько от ее скорости все зависит. У меня была мысль, на Церцее отправится в путь, она быстрее и выносливее, но как спрятать на ней Фейрина я не представляла. Понадобилось бы специальное седло с креплениями для груза, где его быстро достать никто не знал. Пришлось довольствоваться тем, что есть. И Вертихвостка оправдывала возложенные на нее ожидания. Мы проскочили первые три портала всего за шесть часов, хотя я рассчитывала как минимум на восемь.
Четвертый портал был из тех двух, что не стабильны. Открывался он только на определенное время, вел в места густо заселенные. Когда мы прибыли, он должен был вот-вот открыться, и целая очередь образовалась желающих воспользоваться им. Как назло, сплошь крупные ящеры, обвешанные тюками и с громоздкими повозками. Не чета зверям торов, но ждать пока эти неповоротливые туши протиснутся через ворота, я не хотела. Пустила Вертихвостку легкой рысью вдоль очереди, приглядываясь, куда бы проскользнуть, чтобы скорее оказаться на той стороне. Торговцы на меня посматривали недовольно, прекрасно понимая, чего я хочу и, не желая пропускать вперед.
Когда я оказалась у самого портала, врата раскрылись. Торговцы, не маги и не видели, что проходом уже можно воспользоваться. Видимо портал был нестабилен настолько, что время открытия варьировалось, а мужчины просто ждали привычного для себя часа.
У самых ворот торчала туша, обвешанная товарами настолько, что мне сразу стало понятно - у этого торговца дела идут из рук вон плохо. Не так дороги ящеры, чтобы на одного навешивать двойной груз. И ящерицу погубит, раньше времени заездив, и жадину не спасет от разорения. Плох тот торговец, что не понимает таких простых вещей. Еще и сам уселся сверху, пялясь на каменные врата.
Надрезать подпругу было делом секунды, моего посыла никто не заметил. Ждать пришлось недолго. Ящер переступил с ноги на ногу, и куча барахла поползла в сторону, под вопли торгаша летящего на землю вместе с ним. Ремень надрезанный, со стороны противоположной от меня находился, Вертихвостка с места рванула вперед, в освободившийся проход, пока куча не стала совсем непроходимой.
Мы оказались в городке, где задерживаться, разумеется, не стали. Обнаружат надрез или нет - не факт, но ждать разборок я не собиралась. Пролетели насквозь, всего за десять минут, вырвавшись на простор, где смогли разогнаться еще больше. До следующего портала в этой части пути, долго ехать нужно было. Солнце здесь снова скатывалось в закат, но пока мы его опережали.
Не все складывалось удачно.
Восьмой портал мы едва нашли. Он располагался в лесу, дорога едва видна была. Видимо ею уже совсем не пользовались. В сумерках, не всегда можно было понять правильное направление. Это был второй из не стабильных переходов.
Арка светилась, но так слабо, что я не решилась сходу в нее въезжать. Бросила на пробу камушек, и его выплюнуло обратно, еще и с такой скоростью, что он просвистел мимо, совсем как пуля и, врезавшись в дерево кучу щепы выбил, оставшись внутри. Стать реактивным снарядом мне совсем не улыбалось. Пришлось ждать. Медленно, но верно энергия прибывала. Солнце закатилось, я развела костер. Вертихвостка отдыхала, наевшись и напившись. С Фейрином все в порядке было, он все так же спал. Признаться, передышка небольшая даже, кстати, пришлась, я устала, и ящерке моей нужно было отдышаться немного.